Пещеры Хеллфайр: где собирался Клуб адского пламени

Что здесь произошло

Сэр Фрэнсис Дэшвуд велел вырыть пещеры в 1748–1752 годах — отчасти чтобы дать работу батракам после нескольких неурожаев; мел пошёл на новую дорогу в Хай-Уикомб. Туннели петляют мимо пиршественного зала и пересекают подземный ручей, названный Стиксом, до Внутреннего храма.

Клуб Дэшвуда — Орден рыцарей святого Франциска, для сплетников Клуб адского пламени — собирался здесь и в соседнем аббатстве Медменхэм. Среди его членов были политики и аристократы, за которыми тянулись слухи о чёрных мессах и оргиях, хотя что там происходило на самом деле, неизвестно.

Легенды

Самый известный призрак — Сьюки, молодая служанка трактира «Джордж и дракон» в 1760-х. По преданию, местные парни заманили её в пещеры в белом платье, пообещав встречу с лордом, который хочет на ней жениться; в завязавшейся потасовке в неё попал камень, и она погибла. Её белую фигуру видят в пещерах и в трактире.

Посетители рассказывают также о холодных пятнах, голосах и шагах в туннелях, а некоторые уверяют, что видели фигуры в балахонах у Внутреннего храма.

Правда или легенда?

Пещеры, клуб и его члены — история. Рассказ о Сьюки — местная легенда без документальных подтверждений, а «ритуалы» клуба скорее были попойками с пристрастием к пародии на церковные обряды, чем чем-то сверхъестественным.

Как посетить

Пещеры открыты для посетителей, летом — дольше; здесь проводят охоту за привидениями и хэллоуинские вечера. Рядом — Уэст-Уикомб-парк, усадьба Дэшвудов. Дни работы проверяйте заранее.