SPECTRALWas hier geschah
Sir Francis Dashwood ließ die Höhlen zwischen 1748 und 1752 graben, auch um Landarbeitern nach mehreren Missernten Arbeit zu geben; die Kreide wurde für eine neue Straße nach High Wycombe verwendet. Die Tunnel führen an einem Bankettsaal vorbei und über einen unterirdischen Bach, den man Styx taufte, bis zum Inneren Tempel.
Dashwoods Club, der Orden der Ritter des heiligen Franziskus – für Klatschmäuler der Hellfire Club –, traf sich hier und in der nahen Medmenham Abbey. Zu den Mitgliedern gehörten Politiker und Aristokraten, verfolgt von Gerüchten über schwarze Messen und Orgien, auch wenn niemand weiß, was wirklich geschah.
Die Legenden
Der bekannteste Geist ist Sukie, eine junge Schankmagd im Gasthaus George and Dragon in den 1760er-Jahren. Der Geschichte nach lockten Burschen aus dem Dorf sie in einem weißen Kleid in die Höhlen, wo sie einen Lord treffen sollte, der sie heiraten wolle; im Gerangel, das folgte, traf sie ein Stein, und sie starb. Ihre weiße Gestalt wird in den Höhlen und im Gasthaus gesehen.
Besucher beschreiben außerdem kalte Stellen, Stimmen und Schritte in den Tunneln, und manche wollen verhüllte Gestalten beim Inneren Tempel gesehen haben.
Wahrheit oder Legende?
Die Höhlen, der Club und seine Mitglieder sind Geschichte. Sukies Geschichte ist eine lokale Legende ohne überlieferte Belege, und die „Rituale“ des Clubs waren wohl eher Trinkgelage mit einem Faible für religiöse Parodie als irgendetwas Übernatürliches.
Besuch
Die Höhlen sind für Besucher geöffnet, im Sommer länger, und bieten Geisterjagden und Halloween-Events. Gleich nebenan liegt West Wycombe Park, der Sitz der Familie Dashwood. Öffnungstage vorher prüfen.
