SPECTRALO que aconteceu aqui
Sir Francis Dashwood mandou escavar as cavernas entre 1748 e 1752, em parte para dar trabalho aos lavradores depois de uma série de colheitas perdidas; o giz foi usado numa nova estrada para High Wycombe. Os túneis passam por um salão de banquetes e cruzam um riacho subterrâneo, batizado de rio Estige, até o Templo Interior.
O clube de Dashwood, a Ordem dos Cavaleiros de São Francisco — o Hellfire Club, para os fofoqueiros —, se reunia ali e na vizinha Abadia de Medmenham. Entre os membros havia políticos e aristocratas, perseguidos por boatos de missas negras e orgias, embora ninguém saiba o que de fato acontecia.
As lendas
O fantasma mais conhecido é Sukie, uma jovem garçonete da estalagem George and Dragon na década de 1760. Segundo a história, uns rapazes da vila a enganaram para ir às cavernas vestida de branco, achando que encontraria um lorde que queria se casar com ela; na confusão que se seguiu, ela foi atingida por uma pedra e morreu. Seu vulto branco aparece nas cavernas e na estalagem.
Os visitantes também descrevem pontos frios, vozes e passos nos túneis, e alguns dizem ter visto figuras de túnica perto do Templo Interior.
Fato ou lenda?
As cavernas, o clube e seus membros são história. A história de Sukie é uma lenda local sem registros, e os “rituais” do clube provavelmente eram bebedeiras com gosto por paródia religiosa, e não algo sobrenatural.
Como visitar
As cavernas são abertas à visitação, com horário ampliado no verão, e recebem caçadas de fantasmas e eventos de Halloween. Ao lado fica West Wycombe Park, a casa da família Dashwood. Confira os dias de abertura antes de ir.
