SPECTRALCe qui s'est passé ici
La plupart des condamnés de la Tour furent exécutés sur Tower Hill, hors des murs, devant la foule. Quelques privilégiés furent décapités en privé sur Tower Green, à l'intérieur : parmi eux deux épouses d'Henri VIII, Anne Boleyn en 1536 et Catherine Howard en 1542, ainsi que Lady Jane Grey en 1554. Elles reposent dans la chapelle Saint-Pierre-aux-Liens.
En 1483, le jeune roi Édouard V et son frère Richard furent logés dans la Tour par leur oncle, qui monta sur le trône sous le nom de Richard III. On ne revit jamais les garçons. En 1674, des ouvriers découvrirent les ossements de deux enfants sous un escalier près de la Tour blanche ; ils furent réinhumés à l'abbaye de Westminster.
Les légendes
Anne Boleyn est le fantôme le plus célèbre de la Tour : elle marcherait près de la chapelle où elle est enterrée, parfois sa tête sous le bras. Des gardes ont évoqué une procession de silhouettes dans la chapelle la nuit, et le fantôme de Margaret Pole, comtesse de Salisbury, rejouerait son exécution bâclée de 1541.
L'histoire la plus ancienne remonte aux années 1240. Quand la nouvelle porte d'Henri III s'effondra deux fois, un prêtre affirma avoir vu le fantôme de Thomas Becket frapper les murs avec une croix. Henri, dit-on, fit construire une petite chapelle dédiée à Becket dans la nouvelle tour pour l'apaiser.
Réalité ou légende ?
Les exécutions et la disparition des princes sont historiques, même si l'on débat encore de qui a tué les enfants. Les histoires de fantômes sont surtout entretenues par les Yeoman Warders — les Beefeaters —, qui vivent dans l'enceinte et les racontent pendant leurs visites.
Visiter
La Tour est ouverte tous les jours. Les visites avec les Yeoman Warders sont comprises dans le billet, tout comme les joyaux de la Couronne et la Tour blanche. Réservez à l'avance en été.
