SPECTRALCosa è successo qui
La casa fu costruita a partire dagli anni Venti del Seicento per Sir Roger Townshend. All'inizio del Settecento vi abitavano Charles, secondo visconte Townshend — lo statista ricordato come «Turnip Townshend» per aver promosso la rotazione delle colture —, e la sua seconda moglie, Dorothy Walpole, sorella di Robert Walpole, il primo primo ministro britannico.
Dorothy morì a Raynham nel 1726, di vaiolo secondo i documenti. Le voci dicevano altro: il marito avrebbe scoperto una vecchia relazione e l'avrebbe tenuta chiusa nei suoi appartamenti fino alla morte.
Le leggende
Dorothy sarebbe la Dama marrone, una figura in abito di broccato marrone vista sullo scalone principale. Negli anni Trenta dell'Ottocento il romanziere e capitano Frederick Marryat, ospite della casa, l'avrebbe incontrata in un corridoio, con una lampada in mano e un ghigno sul volto, e le avrebbe sparato con la pistola; il proiettile fu trovato conficcato in una porta dietro il punto in cui si trovava.
Nel settembre 1936 i fotografi Hubert Provand e Indre Shira stavano fotografando la casa per la rivista Country Life. Shira disse di aver visto una forma vaporosa scendere le scale, e la foto pubblicata mostra una sagoma velata e luminosa sui gradini.
Realtà o leggenda?
La fotografia è reale, ma dal 1936 gli scettici sostengono che si tratti di una doppia esposizione o di un effetto di luce, e nessuno ha chiuso la questione. La storia della reclusione di Dorothy viene dai pettegolezzi, non dai documenti, e l'aneddoto di Marryat fu messo per iscritto dalla figlia decenni dopo.
Come visitarlo
Raynham Hall è una residenza privata di famiglia, raramente aperta al pubblico; in qualche occasione sono state organizzate visite di gruppo su appuntamento. La famosa fotografia è ampiamente riprodotta.
