SPECTRALCe qui s'est passé ici
Sarah Winchester était la veuve de William Wirt Winchester, héritier de la Winchester Repeating Arms Company. Après avoir perdu sa fille nouveau-née puis son mari, elle hérita d'une immense fortune et acheta en 1886 une ferme inachevée dans la vallée de Santa Clara.
Elle ne cessa de la remanier et de l'agrandir jusqu'à sa mort en 1922. Le séisme de 1906 fit tomber sa tour de sept étages, ramenant la maison à quatre. Ses bizarreries — un escalier de 44 marches qui ne monte que de moins de trois mètres, des fenêtres dans le sol, le chiffre 13 répété partout — intriguent toujours.
Les légendes
La légende raconte qu'une médium de Boston annonça à Sarah que les esprits de toutes les victimes des fusils Winchester la hanteraient si elle cessait de construire. Les travaux auraient duré jour et nuit pendant 38 ans, et chaque nuit elle aurait tenu une séance dans une pièce secrète pour recevoir les plans du lendemain.
Employés et visiteurs évoquent des bruits de pas, des poignées qui tournent, des zones froides et une silhouette d'ouvrier au sous-sol.
Réalité ou légende ?
Les historiens n'ont trouvé aucune trace de la médium ni des séances nocturnes. Sa biographe, Mary Jo Ignoffo, voit en Sarah une architecte amateur déterminée qui aimait bâtir et rebâtir, et estime qu'une bonne part de la légende a été propagée par la presse, puis par l'attraction elle-même. Les travaux n'ont d'ailleurs pas été continus : ils se sont arrêtés pendant de longues périodes.
Visiter
La maison est une attraction très fréquentée, ouverte tous les jours, avec des visites guidées du manoir et, en saison, des visites aux chandelles et d'Halloween.
